Основан в 1956 г. Публикуются оригинальные и обзорные статьи из различных областей современной оптики и спектроскопии в диапазоне от радиоволн до рентгеновских лучей. Тематика журнала охватывает проблемы теоретической и экспериментальной спектроскопии атомов, молекул и конденсированного состояния, лазеров и взаимодействия лазерного излучения с веществом, физической и геометрической оптики, голографии и физических принципов построения оптических приборов. Журнал является рецензируемым, включен в Перечень ВАК для опубликования работ соискателей ученых степеней. Входит в систему РИНЦ.